ถึงเวลา!! เจอร์ราร์ด ประกาศแขวนสตั๊ด เรียบร้อย
สตีเฟ่น เจอร์ราร์ด อดีตกองกลางของลิเวอร์พูลและทีมชาติอังกฤษ ประกาศ ตัดสินใจที่จะยุติเส้นทางการค้าแข้งในวัย 36 ปี
ภายหลังจากอำลาลิเวอร์พูล เจอร์ราร์ด ก็ไปใช้เวลาในการค้าแข้งช่วงบั้นปลายกับ แอลเอ กาแล็กซี่ มาช่วงฤดูกาลครึ่งที่ผ่านมา ก่อนที่จะมีการยืนยันว่าเขาจะอำลาจากทีมดังของเมเจอร์ลีกหลังหมดสัญญาสิ้นปีนี้
อนาคตของเขาถูกพูดถึงและตกเป็นข่าวมากมายกับหลายๆสโมสรรวมไปถึงตำแหน่งกุนซือของเอ็มเค ดอนส์ที่ปฏิเสธไปแล้ว อย่างไรก็ตามทุกอย่างชัดเจนอีกขั้นเมื่อวันนี้(พฤหัสบดี) ได้มีการประกาศออกมาว่า เจอร์ราร์ด ตัดสินใจยุติการค้าแข้งไว้ที่เท่านี้ เขาจะใช้เวลาหลังจากนี้ในการพิจารณาข้อเสนอที่เข้ามาหาและจะประกาศในอีกไม่นานว่าหลังจากนี้จะหันไปทำอะไรโดยที่เขาเชื่อว่าตัวเองยังสามารถมอบสิ่งต่างๆให้กับวงการฟุตบอลได้
แถลงการณ์จากเจอร์ราร์ดได่กล่าวไว้ว่า “ภายหลังจากข่าวคราวจากสื่อเกี่ยวกับอนาคตของผมในช่วงหลัง ผมคอนเฟิร์มได้ว่าผมได้รีไทร์จากการเล่นฟุตบอลอาชีพแล้ว”
“ผมมีเส้นทางการค้าแข้งอันเหลือเชื่อและขอบคุณกับทุกช่วงเวลาของผมที่ลิเวอร์พูล, อังกฤษและแอลเอ กาแล็กซี่”
“ในตอนยังหนุ่มผมได้เติมเต็มความฝันวัยเด็กของผมแล้วด้วยการสวมชุดสีแดงอันโด่งดังของลิเวอร์พูล และจในตอนที่ผมได้ประเดิมสนามเจอกับแบล็กเบิร์น โรเวอร์สในเดือนพฤศจิกายนปี 1998 ผมไม่เคยจินตนาการเลยว่าเกิดอะไรขึ้นต่อจากนั้นในอีก 18 ปีถัดมา”
“ผมรู้สึกโชคดีที่ได้สัมผสกับไฮไลท์อันสวยงามมากมายตลอดเส้นทางการค้าแข้งของผม ผมภูมิใจที่ได้ลงสนามให้ลิเวอร์พูลเกินกว่า 700 นัด, ได้เป็นกัปตันในหลายๆเกม, และได้มีส่วนช่วยสโมสรดึงเกียรติยศอันยิ่งใหญ่กลับสู่แอนฟิลด์ ไม่มีอะไรที่ยิ่งกว่าค่ำคืนอันโด่งดังในอิสตันบูลแล้ว”
“ในระดับทีมชาติ ผมรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้ติดทีมชาติอังกฤษ 114 นัดและเป็นเกียรติที่ได้ทำหน้าที่กัปตันทีมให้กับประเทศของผม ผมจะมองย้อนกลับมาด้วยความภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่งกับทุกครั้งที่ผมได้สวมใส่ชุดของอังกฤษ”
“ผมรู้สึกโชคดีมากที่ได้มีเส้นทางการค้าแข้งที่ผมมีแต่สิ่งเหล่านั้นก็คงเป็นไปไม่ได้โดยที่ไม่ได้รับแรงสนับสนุนจากผู้คนมากมาย”
“อันดับแรก ผมอยากขอบคุณทุกคนที่สโมสรลิเวอร์พูล ผมภูมิใจที่ได้เล่นและเป็นกัปตันให้กับลิเวอร์พูลมาหลายปีและประสบความสำเร็จในสิ่งที่เราทำได้จากช่วงเวลาของผมที่สโมสร”
“ผมโชคดีที่ได้เล่นเคียงข้างกับนักเตะอันยอดเยี่ยมมาและกุนซือที่ยอดเยี่ยมในช่วงเวลาที่ผมอยู่ในแอนฟิลด์ และผมอยากขอบคุณพวกเขาทุกคนเช่นเดียวกับทีมงานสตาฟฟ์โค้ชที่สโมสรตลอดช่วงเวลาของผมสำหรับแรงสนับสนุนอันวิเศษที่พวกเขามอบให้”
“ผมขอแสดงความขอบคุณเป็นพิเศษต่อสตีฟ ไฮเวย์, เดฟ แชนนอนและฮิวจ์ แม็คออลี่ย์ที่เชื่อมั่นในตัวผมเมื่อตอนผมก้าวขึ้นมาที่ลิเวอร์พูลและสำหรับที่มอบรากฐานให้เดินหน้าเติมเต็มความฝันของผม”
“ขอบคุณแฟนบอลอันสุดยอดของลิเวอร์พูล, ทีมชาติอังกฤษและแอลเอ กาแล็คซี่กับแรงสนับสนุนอันไม่น่าเชื่อที่คุณมอบให้กับผมตลอดทั้งเส้นทางการค้าแข้ง ความภักดีและแรงสนับสนุนของพวกคุณสำคัญกับผมเป็นอย่างยิ่ง”
“ผมอยากขอบคุณสตรวน มาร์เชลล์เอเยนต์ของผมตลอดทั้งเส้นทางการค้าแข้ง และทีมงานที่ว่าเซอร์แมนสำหรับการสนับสนุนตลอดช่วงเวลา 18 ปีที่ผ่านมา”
“นอกจากฟุตบอลแล้ว ผมรู้สึกโชคดีที่ได้มีกลุ่มเพื่อนสนิทที่ผมไว้ใจและวางใจตลอดเส้นทางการค้าแข้งของผม ขอบคุณทุกคนเป็นอย่างยิ่ง”
“สุดท้าย คำขอบคุณที่สำคัญที่สุด แด่ครอบครัวของผม ผมขอบคุณคุณแม่, คุณพ่อและพี่พอลสำหรับแรงสนับสนุนอันไม่มีเงื่อนไขตลอดหลายปีที่ผา่นมา นั่นมีความหมายทุกอย่างสำหรับผม ขอบคุณแด่อเล็กซ์ภรรยาและลิลี่, เลซี่และลูร์ดส์ ขอบคุณต่อความรักที่มั่นคงและกำลังใจที่มอบให้ คุณอยู่ตรงนั้นทั้งในช่วงเวลาที่ดีและในช่วงเวลาที่ไม่ดีและถ้าไม่มีคุณก็ไม่มีอะไรเป็นไปได้ ขอบคุณสำหรับทุกสิ่งนะ”
“ผมตื่นเต้นกับอนาคตและรู้สึกว่าผมยังมีอะไรมอบให้กับฟุตบอลได้ไม่ว่าจะเป็นในทางใด ในตอนนี้ผมใช้เวลาเพื่อพิจารณาถึงข้อเสนอหลายๆทางและจะทำการประกาศเกี่ยวกับก้าวถัดไปในเส้นทางอาชีพของผมเร็วๆนี้”
หลังจากเจอร์ราร์ดประเดิมการลงสนามให้กับ”หงส์แดง”ในปี 1998 เขาก็ได้ลงเล่นให้กับทีมไปทั้งหมด 710 นัดยิงได้ 186 ประตู พร้อมช่วยให้ทีมได้แชมป์เอฟเอ คัพมา 2 สมัยและลีก คัพ 3 สมัย รวมถึงยูฟ่า คัพ, ยูฟ่า ซูเปอร์ คัพและแชมเปี้ยนส์ลีกอย่างละสมัย
เขาย้ายไปอยู่กับกาแล็กซี่ในปี 2015 และได้ลงสนามเล่นไป 34 เกมทำได้ 5 ประตู รวมถึงการลงเล่นให้ทีมชาติอังกฤษ 114 นัดยิงได้ 21 ประตูด้วยกัน