ต้องยอมรับว่าช่วงนี้ข่าวที่ดังที่สุดในวงการคริกเก็ตออสเตรเลียและแฟนๆ T20 ทั่วโลก คงหนีไม่พ้นเรื่องการเซ็นสัญญา Ravichandran Ashwin เข้าร่วมทีม Sydney Thunder ในศึก BBL (Big Bash League) ฤดูกาลใหม่ บอกตรงๆ ว่าผมเองในฐานะแฟนคริกเก็ตก็รู้สึกตื่นเต้นสุดๆ เพราะนี่คือการเดินหมากที่ถือว่า “เหนือความคาดหมาย” ของลีกออสซี่เลยทีเดียว การที่ Ashwin ซึ่งถือเป็นหนึ่งในนักปั่นลูกออฟสปินที่เก่งที่สุดในประวัติศาสตร์คริกเก็ตอินเดีย ตัดสินใจมาเล่นใน BBL มันไม่ใช่แค่การเพิ่มสีสันในสนาม แต่ยังเป็นการส่งสัญญาณบางอย่างไปถึงแฟนๆ ว่าลีกนี้ยังมีแรงดึงดูดระดับโลก แม้ว่าในช่วงหลังๆ BBL จะโดนวิจารณ์ว่าเสน่ห์ลดลงไปบ้างเมื่อเทียบกับ IPL ของอินเดียหรือ ILT20 ของ UA ทำไม Ashwin ถึงสำคัญกับ BBL? Ashwin มีดีกรีไม่ธรรมดา สถิติการเก็บ 765 wickets ในทุกรูปแบบการแข่งระดับนานาชาติ มันคือเครื่องการันตีความเก๋าและคุณภาพ เขาไม่ใช่แค่ “นักคริกเก็ตดัง” แต่ยังเป็นคนที่แฟนๆ ทั่วโลกเคารพในความเป็นกูรูของเกม อ่านเกมขาด คุมสถานการณ์เป็น และที่สำคัญคือเขาเป็น “ชาวอินเดียคนแรก” ที่จะได้ลงเล่นใน BBL ซึ่งถือว่าเป็นประวัติศาสตร์หน้าใหม่ทันที ในมุมของการตลาด ผมว่าการดึง Ashwin มันคือการเปิดประตูเข้าสู่ฐานแฟนอินเดียที่มหาศาล เพราะอย่าลืมว่าคนอินเดียคือกลุ่มที่คลั่งคริกเก็ตที่สุดในโลก การได้ซูเปอร์สตาร์ระดับ Ashwin มาลงเล่น ย่อมช่วยให้คนหันมาสนใจ BBL มากขึ้นทั้งการถ่ายทอดสด การเข้ามาซื้อบัตรเข้าชม รวมถึงสปอนเซอร์ที่จะตามม Sydney Thunder คิดอะไรอยู่? จากที่ Trent Copeland ผู้จัดการทั่วไปของ Thunder บอกว่า “นี่คือการเซ็นสัญญาที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ BBL” ผมก็เห็นด้วยนะ เพราะนี่ไม่ใช่แค่การเซ็นนักเตะ แต่คือการส่งสารชัดๆ ไปยังคู่แข่งและแฟนบอลว่า “เราคือทีมที่กล้าได้กล้าเสีย และพร้อมสร้างโมเมนต์ที่ทุกคนจะจดจำ” การที่ Copeland ยอมรับว่าจะต้องเพิ่มระบบรักษาความปลอดภัยมากขึ้นก็บอกอะไรบางอย่างได้ดี เพราะ Ashwin ไม่ใช่นักกีฬาทั่วไป แต่คือ “ซูเปอร์สตาร์ระดับโลก” ที่แฟนๆ พร้อมแห่ไปดูไม่ว่าจะอยู่ที่สนามไหน ยิ่งบวกกับการที่ในซีซันเดียวกันจะมี Babar Azam มาเล่นด้วย ทำให้บรรยากาศของลีกนี้น่าจะคึกคักกว่าหลายปีที่ผ่านม ในมุมมองส่วนตัวผม บอกตรงๆ ว่าช่วงก่อนผมก็เริ่มรู้สึกว่า BBL เริ่ม “ตัน” แล้ว แฟนๆ หลายคนบ่นว่าไม่มีซูเปอร์สตาร์ระดับโลกมากพอ และคุณภาพการแข่งไม่หวือหวาเท่าลีกอื่น แต่การได้ Ashwin และ Babar เข้ามาพร้อมกัน ผมว่ามันคือการชุบชีวิตให้ลีกนี้กลับมาน่าสนใจอีกครั้ง ผมยังคิดด้วยว่า นี่อาจจะเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้ BBL มีการเปิดกว้างมากขึ้นสำหรับนักคริกเก็ตอินเดีย ไม่ใช่แค่ Ashwin คนเดียว แต่ในอนาคตเราอาจจะได้เห็นผู้เล่นอินเดียระดับท็อปเข้ามาร่วมเพิ่มสีสันอีก และมันจะทำให้ลีกนี้มีคุณค่ามากกว่าแค่ “ทัวร์นาเมนต์ในประเทศออสเตรเลีย” บทสรุป ดีลนี้ไม่ใช่แค่การเซ็นนักกีฬาคนหนึ่ง แต่มันคือการปลุกกระแสของ BBL ให้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง การได้ Ravichandran Ashwin เข้าทีม Sydney Thunder คือหมากสำคัญที่ทำให้ลีกนี้กลายเป็นจุดสนใจของแฟนทั่วโลก ไม่ว่าจะเป็นแฟนอินเดีย ออสซี่ หรือแฟนคริกเก็ตสาย T20 ทั่วไป ผมเชื่อว่าซีซันนี้ของ BBL จะไม่เหมือนเดิม และเรากำลังจะได้เห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในอนาคต รูปภาพปก 1 มาจาก BBL :|: รูปภาพปกที่ 1 รูปภาพประกอบ 1 มาจาก BBL :|: รูปภาพประกอบที่ 1 รูปภาพประกอบ 2 มาจาก BBL :|: รูปภาพประกอบที่ 2 รูปภาพประกอบ 3 มาจาก BBL :|: รูปภาพประกอบที่ 3 รูปภาพประกอบ 4 มาจาก BBL :|: รูปภาพประกอบที่ 4 ส่องนักบอลตัวเต็ง ดูสดระเบิดแมทช์สุดมันส์บน App TrueID โหลดฟรี !
