กีฬา คือ เกมการแข่งขัน ที่มีผู้เล่น 2 ฝ่ายเป็นอย่างน้อย เพื่อทำการแข่งขันทักษะที่ได้ฝึกฝนในกีฬาประเภทต่าง ๆ ที่ได้อดทนฝึกซ้อมมา โดยในความเป็นไทยนั้น มีกีฬาที่แสดงความเป็นไทยหลายประเภท อาทิ มวยไทย ตะกร้อ หรือการกีฬาพื้นบ้านอย่างการวิ่งแข่งควาย ซึ่งกีฬาแต่ละชนิดที่แสดงความเป็น ถูกพัฒนามาจากการละเล่น และกลายเป็นกีฬา ที่สามารถทำให้เป็นอาชีพ หรือธุรกิจได้ ภาพโดย sasint จาก https://pixabay.com/th/photos/ ภาพโดย skeeze จาก https://pixabay.com/th/photos/ เริ่มต้นที่มวยไทย มวยไทย เป็นศิลปะการต่อสู้เพื่อป้องกันตัวของคนไทย ที่มีท่าทางแม่ไม้มวยไทย ที่งดงามเป็นเอกลักษณ์ โดยใช้หมัดเข่าเท้าศอก เป็นอาวุธ และได้วิวัฒนาการมาอย่างต่อเนื่อง จนกลายเป็นมวยไทยสากล ที่ใช้แต่มือในการชกกัน และต่อยอดไปสู่กีฬามวยสากลแบบตะวันตก ที่ทำให้มวยไทย กลายเป็นกีฬาที่เด็ก ๆ และใครหลายคน พยายามฝึกฝน เพื่อสร้างตนเองให้เป็นนักกีฬาอาชีพ เสน่ห์ของมวยไทยดั้งเดิมไม่ว่าจะเป็นมวยไชยา หรือมวยคาดเชือก ตามที่ทราบกัน อยู่ที่ความมีน้ำใจของนักมวย และศิลปะของการออกอาวุธเพื่อแสดงศิลปะความเป็นไทย ซึ่งได้กลายเป็นที่รู้จักแพร่หลายไปทั่วโลก ภาพโดย sasint จาก https://pixabay.com/th/photos/ การเล่นตะกร้อ ตะกร้อ ถือเป็นการละเล่นเพื่อออกกำลังของคนไทย โดยเฉพาะชายไทยตั้งแต่สมัยโบราณ ที่นำไม้สานมาทำเป็นลูกตะกร้อ แล้วเตะส่งกับใช้อวัยวะหลายส่วนในร่างกายในการร่วมเล่น ไม่ว่าจะเป็นศีรษะ ศอก เข่า ขา เป็นต้น โดยท่าทางของการเตะตะกร้อ ไม่ได้มีความตายตัว ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ที่ผู้เล่นจะต้องพลิกแพลง เพื่อส่งลูกตะกร้อไปยังผู้เล่นที่ล้อมวงอยู่ด้วยกัน จนปัจจุบันตะกร้อ กลายเป็นกีฬาสากล ที่ได้รับการยอมรับให้มีการแข่งขันในระดับชาติ นานาชาติ และภูมิภาคอาเซียน แต่ทั้งนี้ ตะกร้อ ก็เป็นกีฬาที่อยู่ในวิถีชีวิตของคนไทยมาช้านาน ภาพโดย ktphotography จาก https://pixabay.com/th/photos/ การละเล่นพื้นบ้านหลายอย่าง กลายมาเป็นกีฬา ที่แสดงถึงความเป็นไทยได้อย่างดี อาทิ ประเพณีวิ่งควาย จนกลายมาเป็นกีฬาแข่งวิ่งควาย ซึ่งเป็นความสนุกสนานผ่อนคลาย หลังจากการทำเกษตร ทำนาของชาวนาในสมัยโบราณ โดยนำควายมาวิ่งแข่งกัน สร้างความสนุกและความบันเทิงให้แก่ชาวนาและเกษตรกร จนปัจจุบันได้รับการสืบสานมาในหลายพื้นที่ทั้งในชลบุรีและภาคตะวันออกเฉียงเหนือ หลายจังหวัด การวิ่งควาย ภาพโดย image_monster จาก https://pixabay.com/th/photos/ กีฬาไทย ในความทรงจำของผู้เขียน การละเล่นพื้นบ้านในปักษ์ใต้ อย่างการพายเรือ กลายมาเป็นกีฬาการแข่งเรือ จากวิถีชีวิตของชาวประมง เมื่อถึงคราวว่างจากหน้าออกทำการประมง ก็นำเรือมาใช้ในการแข่งขัน เพื่อสร้างความบันเทิงสนุกสนานและเชื่อมความสัมพันธ์ระหว่างกัน โดยในจังหวัดชายแดงปักษ์ใต้ อย่างนราธิวาส มีกีฬาการแข่งเรือเป็นประเพณี ที่สะท้อนถึงความเป็นไทยท้องถิ่นด้วย ภาพโดย liverbright จาก https://pixabay.com/th/photos/ ผู้เขียนเชื่อว่า การเล่นกีฬา ไม่ว่าจะเป็นประเภทใดก็ตาม หากมีความรู้และความอยากที่จะเล่นกีฬา ย่อมเป็นการดีต่อสุขภาพร่างกายและจิตใจทั้งสิ้น แต่การร่วมสืบสานกีฬาไทย ให้ยังคงอยู่สืบไป เป็นความท้าทายร่วมกันของคนไทย ในการเรียนรู้และร่วมอนุรักษ์สิ่งเหล่านี้ไว้ต่อไป
