จะมีอะไรสะกดสายตาแฟนเบสบอลได้ดีไปกว่า “Shohei Ohtani” ในช่วงเดือนตุลาคมอีกล่ะ โดยเฉพาะในค่ำคืนที่ Citizens Bank Park ของฟิลาเดลเฟียถูกย้อมไปด้วยสีแดงจากกองเชียร์เจ้าถิ่น และเสียงโห่ที่พร้อมถล่มทุกครั้งที่โอทันิขยับไม้หรือเหยียบขึ้นเนิน แต่ทั้งหมดนั่นกลับกลายเป็นเชื้อเพลิงให้ชายคนนี้แสดงให้เห็นว่า ทำไมเขาถึงเป็นใบหน้าของ “MLB” ยุคใหม่อย่างแท้จริง โอทันิ: จากความกดดัน สู่การคว้าชัย ในเกม NLDS นัดแรกระหว่าง Los Angeles Dodgers กับ Philadelphia Phillies ผลจบลงด้วยชัยชนะ 5-3 ของทีมเยือน ซึ่งเป็นการคัมแบ็กที่สะท้อน “จิตใจระดับเหล็ก” ของโอทันิอย่างแท้จริง ก่อนเกม เขายอมรับตรงๆ ว่ารู้สึกประหม่า การขึ้นขว้างเกมเพลย์ออฟครั้งแรกในชีวิตไม่ใช่เรื่องเล็ก โดยเฉพาะในสนามที่มีชื่อเสียงเรื่อง “บรรยากาศโหดสำหรับทีมเยือน” อย่าง Citizens Bank Park แต่สิ่งที่โอทันิทำได้คือ “การแบ่งส่วนจิตใจ (compartmentalize)” ตามคำของ Dave Roberts ผู้จัดการทีม ซึ่งหมายถึงการตัดขาดสิ่งรบกวนภายนอกออก แล้วโฟกัสกับสิ่งตรงหน้าเท่านั้น แม้จะเริ่มต้นไม่ดี เสีย 3 รันในอินนิ่งสอง แต่หลังจากนั้นโอทันิกลับมาคุมเกมได้อย่างนิ่งสงบ ปิดท้ายด้วยสถิติ 6 อินนิ่ง 9 สไตรก์เอาท์ เสียเพียง 3 ฮิต กลายเป็นหนึ่งในผลงานเปิดตัวในเพลย์ออฟที่ดีที่สุดของผู้เล่น Dodgers ตลอดกาล เมื่อฮีโร่ไม่ใช่แค่โอทันิ Teoscar Hernández รับบทชดใช้ความผิด ในช่วงต้นเกม Hernández คือหนึ่งในต้นเหตุที่ทำให้ Phillies นำ 3-0 จากการเล่นรับพลาดในจังหวะของ Realmuto แต่เบสบอลคือเกมที่เปิดโอกาสให้ทุกคน “แก้ตัว” ได้เสมอ และเขาก็ทำได้อย่างสวยงามในอินนิ่ง 7 เมื่อระเบิดโฮมรันสามแต้มใส่ Matt Strahm พลิกสถานการณ์ให้ Dodgers แซงนำเป็นครั้งแรกของเกม เสียงเงียบงันจากแฟน Phillies ในสนามคือตัวบอกชัดว่า จังหวะนั้นคือจุดเปลี่ยนสำคัญ MLB ในมุมของผม: ความงามของเกมที่ไม่แน่นอน ในฐานะคนดูที่ติดตาม MLB มานาน ผมมักจะหลงใหลเกมแบบนี้เสมอ ไม่ใช่เพราะ Dodgers ชนะ แต่เพราะมันสะท้อน “จิตวิญญาณของเบสบอล” อย่างครบถ้วน เกมที่เริ่มด้วยเสียงโห่ และจบด้วยความเงียบ เกมที่ฮีโร่ไม่ได้มีแค่หนึ่งคน และเกมที่ “ความผิดพลาด” กลายเป็นโอกาสสร้างตำนานใหม่ นี่แหละคือความสวยงามของ MLB ที่ผมว่าหาไม่ได้ในกีฬาชนิดอื่น และสำหรับโอทันิ ผมว่าเขาไม่ได้แค่ “เล่น” เบสบอล แต่เขากำลัง “เปลี่ยน” เบสบอลไปตลอดกาล ไม่ว่าจะในฐานะพิตเชอร์ ดีเอช หรือซูเปอร์สตาร์ที่แบกรอยยิ้มของแฟนทั่วโลกไว้บนไหล่ ตัวเลขที่พูดได้มากกว่า 9 สไตรก์เอาท์ ในการเปิดตัวเพลย์ออฟ เป็นอันดับ 3 ในประวัติศาสตร์ Dodgers ทีมที่ชนะเกม 1 ของซีรีส์แบบ 5 เกม มีโอกาสเข้ารอบต่อไปถึง 72.4% Dodgers ชนะเกม 1 ในฐานะทีมเยือนแล้วผ่านเข้ารอบได้ 34 จาก 46 ครั้ง (73.9%) ตัวเลขเหล่านี้ไม่ได้แค่สะท้อนความแข็งแกร่งของ Dodgers แต่ยังบอกด้วยว่า “โมเมนตัม” ใน MLB คือทุกอย่าง บทสรุป: ชัยชนะที่มากกว่าคะแนน ชัยชนะเกมนี้ของ Dodgers ไม่ได้มีค่าแค่ขึ้นนำซีรีส์ 1-0 แต่มันคือการประกาศว่า พวกเขายังเป็นทีมที่ “ไม่ตายง่ายๆ” แม้จะตกเป็นรองในสภาพแวดล้อมที่ไม่เป็นมิตรที่สุด ส่วนโอทันิ เขาแสดงให้เห็นว่าความกดดันไม่ใช่ศัตรู แต่คือเวทีให้คนยิ่งใหญ่เติบโต ถ้าใครยังไม่เข้าใจว่าทำไม MLB ถึงมีมนต์ขลังในทุกฤดูกาลเพลย์ออฟ เกมนี้แหละคือตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบที่สุด รูปภาพปก 1 มาจาก Shohei Ohtani :|: รูปภาพปกที่ 1 รูปภาพประกอบ 1 มาจาก Shohei Ohtani :|: รูปภาพประกอบที่ 1 รูปภาพประกอบ 2 มาจาก Shohei Ohtani :|: รูปภาพประกอบที่ 2 รูปภาพประกอบ 3 มาจาก Shohei Ohtani :|: รูปภาพประกอบที่ 3 รูปภาพประกอบ 4 มาจาก Shohei Ohtani :|: รูปภาพประกอบที่ 4 ส่องนักบอลตัวเต็ง ดูสดระเบิดแมทช์สุดมันส์บน App TrueID โหลดฟรี !
