การแข่งขันเกี่ยวกับยานพาหนะ 4 ล้อจำเป็นจะต้องใช้ความเร็ว อาศัยเทคนิคการขับเพื่อชิงชัยคู่แข่งไปให้ถึงอันดับที่ 1 ให้ได้ บางกรณีมันก้ไม่เป็นเช่นนั้นเสมอไป นั่นเพราะว่ามีการแข่งอีกรูปแบบที่คุณแข่งขันได้ โดยไม่ต้องใช้ทักษะขับขี่อันเยี่ยมยอด ไม่ต้องใช้ประสบการณ์ ไม่ต้องมีทีมงานปรับแต่งรถระดับโลก ขอแค่มีความสร้างสรรค์กับความบ้าบิ่นส่วนตัวก็ได้แล้วกับการแข่งที่ชื่อว่า Soapbox Race Soapbox Race เป็นการแข่งขันอีกประเภทที่ใช้ยานพาหนะ ล่องไปตามเส้นทางที่กำหนดโดยไม่ต้องมีเครื่องยนต์ เนื่องจากสนามแข่งจะเป็นทางลงเนิน ขอแค่อาศัยแรงโน้มถ่วงพุ่งไปยังเส้นชัยก็พอ ส่วนยานพาหนะที่ขับก็ไม่มีอะไรมากครับขอแค่มี 4 ล้อ ส่วนตัวถังก็ออกแบบได้ตามความสร้างสรรค์ของทีม มันจึงไม่แปลกนักที่เราจะได้เห็นพาหนะรูปทรงแปลก ๆ เช่นจรวด, ปิรามิด, ปราสาท หรือ รถสายลับ 007 เป็นการแข่งที่เน้นความสนุกสนานเข้าว่าครับ แต่ถ้ายังไม่รู้จักกับกีฬาชนิดนี้ล่ะก็ เราก็จะขอท้าวความกันคร่าว ๆ เมื่อปี 1930 มีภาพยนตร์ของ Charlie Chaplin ในชื่อ The Kid Auto Race เป็นเรื่องราวของการแข่งรถขนาดเล็กของเด็ก โดยตัวของ Charlie จะยืนดูข้างสนามแต่ชอบไปบังคนอื่น เป็นภาพยนตร์ที่ได้รับความนิยมมากในสมัยนั้น จนเป็นจุดเริ่มต้นของการแข่ง Soapbox Race ที่มารูปภาพ: WikiImages จาก Pixabay ต่อมาได้มีช่างภาพจากโอไฮโอชื่อว่า Myron Scott ต้องการจะจัดแข่งให้เหมือนกับในภาพยนตร์ โดยมีรางวัลล่อใจเหล่าเด็ก ๆ ที่สนใจแข่งด้วย ซึ่งมีกว่า 362 คน กับรถแข่งที่ทำขึ้นเองแบบ Homemade เอาลังใส่ส้ม ลังกระดาษเป็นที่นั่งกับตัวถัง ส่วนโครงล้อก็จะใช้โครงของ Buggy สำหรับเด็ก แม้จะดูเป็นการแข่งแบบบ้าน ๆ แต่มันก็ได้รับความสนใจและถูกจัดแข่งต่อปีถัด ๆ มา ความนิยมของมันก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ จนมีการจัดแข่งเป็นจริงเป็นจังขึ้นมาครับกับรายการ Soapbox Derby ในอเมริกา ที่มีเด็ก ๆ เข้าร่วมแข่งขันมากมาย จะยังคงจุดเด่นของการแข่งคือให้รถไถลลงเนิน จับเวลาคนที่เร็วที่สุด ได้รับความนิยมจากอดีตจนถึงปัจจุบัน ทว่าการแข่งแบบนี้เราจะไม่พูดถึงมากครับเพราะมันเป็นอะไรที่จริงจังเกินไป แต่สิ่งที่เราจะพูดถึงก็คือความสนุกของการแข่ง Soapbox ที่หาได้จากรายการ Redbull Soapbox Race ครับ ซึ่งเป็นการแข่งที่จัดโดย Redbull ที่มีจุดประสงค์คือความสนุกสนานและความคิดสร้างสรรค์ของผู้เข้าแข่งขัน มันจะมีข้อกำหนดไม่มากนัก ขอแค่คุณโชว์ความเป็นตัวเองกับพาหนะคู่ใจ พร้อมกับการลากสังขารผ่านอุปสรรคให้ได้ก็เพียงพอ ที่มารูปภาพ: Robert Forster จาก Pixabay โดยการแข่งประเภทนี้จะเปิดให้ทุกคนได้มีส่วนร่วมไม่ว่าจะเป็นเด็กหรือผู้ใหญ่ (ส่วนมากคือผู้ใหญ่) จะใช้โครงรถ-ล้อ ของ Go-Kart เป็นหลัก หรือจะใช้โครงเหล็กขับเคลื่อน 3 ล้อก็ย่อมได้ ส่วนตัวถังก็จะเป็นความคิดของแต่ละทีมแข่งขันครับว่า อยากจะออกแบบให้เป็นแบบไหน ส่วนมากแล้วจะเน้นความหลุดโลก เอาฮา หรือออกแบบตามสิ่งที่กำลังเป็นกระแสขณะนั้นก็ได้ กติกาหลัก ๆ ก็จะเน้นที่ความสร้างสรรค์ การแสดงตัวตนของผู้แข่ง เน้นการโชว์ระหว่างไถลลงเนิน ดังนั้นแล้วเรื่องความเร็วกับอันดับไม่มีผลใด ๆ ต่อให้เข้าเส้นชัยได้เร็วแต่รถไม่โดดเด่นก็ไม่ชนะครับ ขณะที่ทีมใดที่สร้างรถโดดเด่นเป็นที่สนใจแก่ผู้ชมมาก ก็จะมีสิทธิ์เป็นผู้ชนะสูงครับ การแข่งแบบนี้ความสนุกจะอยู่ตรงที่การลุ้นว่า รถของตัวเองจะไปได้ไกลแค่ไหน เนื่องจากมีโค้งกับเนินกระโดด เพื่อสร้างความตื่นเต้นให้คนขับและคนดู บางทีมรถพังกลางทาง แต่พวกเขาก็ลากรถเข้าเส้นชัยหรือวิ่งต่อเพื่อเข้าเส้นชัยแทนก็ได้ เรียกเสียงเชียร์จากคนดูไปเต็ม ๆ ความสนุกอีกอย่างของ Soapbox Race คือไอเดียการออกแบบรถแต่ละทีมว่าจะสุดจัดขนาดไหนครับ ในแต่ละปีที่จัดแข่งก็ไม่ทำให้ผิดหวังเพราะมีแต่รถที่สร้างเสียงฮาและประหลาดใจได้เสมอ อย่างเช่น ยานอพอลโล่, รถกล้วย, รถ Mini จาก Mr.Bean, รถถัง, เครื่องบินจากภาพยนตร์ Top Gun ก็สุดแท้แต่ความสร้างสรรค์ที่ออกมาครับ วัสดุที่ใช้ก็จะเป็นโฟม-กล่องกระดาษ-ไฟเบอร์กลาส ที่มารูปภาพ: VIVIANE MONCONDUIT จาก Pixabay แต่ถึงอย่างนั้นภายใต้ความฮาก็มีความจริงจังแฝงอยู่เล็กน้อย ด้วยการออกแบบให้ตัวรถไปให้ถึงฝั่งได้ไกลที่สุด ดังนั้นทีมงานจะต้องออกแบบตัวถังให้สมดุล สามารถรับแรงกระแทกได้เมื่อขึ้นเนินกระโดด โดยที่ตัวถังไม่บุบสลาย ก็ถือว่าเป็นอีกความท้าทายอย่างมาก ไม่แพ้การทำรถแข่งแบบจริงจังเลยทีเดียว การแข่ง Redbull Soapbox Race ก็จะจัดขึ้นในทุกปี หลาย ๆ ประเทศเช่น อังกฤษ, โปรตุเกส, โครเอเชีย, อิตาลี, ฟินแลนด์, ฮ่องกง, ญี่ปุ่น เป็นต้น ก็น่าเสียดายที่การแข่งนี้ไม่จัดขึ้นในประเทศไทยเสียที ไม่อย่างนั้นเราอาจจะได้เห็นไอเดียฮา ๆ จากคนไทยกันบ้างครับ ที่มารูปภาพ: Poljack จาก Pixabay สำหรับการแข่งนี้แม้จะไม่มาจัดแข่งในไทย แต่ก็สามารถหาชมได้บน Youtube ซึ่งตัวผู้เขียนเองก็ชื่นชอบมากครับกับการแข่งประเภทนี้ เพราะว่าใครก็ได้ก็สามารถลงแข่ง แถมยังได้เห็นไอเดียรถแปลก ๆ ของแต่ละทีมอีกมันก็ดูตื่นตาตื่นใจ เรียกเสียงหัวเราะได้ดีทีเดียวครับ ที่มารูปภาพปก: VIVIANE MONCONDUIT จาก Pixabay
