การแข่งขัน "โกคาร์ท" เป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมมาอย่างยาวนานในประเทศไทย ซึ่งภาพลักษณ์ส่วนใหญ่ มักจะมองว่าเป็นกีฬาสำหรับเด็กหรือเป็นกิจกรรมสำหรับวัยรุ่น เล่นเพื่อความบันเทิง แต่อันที่จริงแล้วกีฬา โกคาร์ท เป็นมอเตอร์สปอร์ตที่มีความจริงจังพอสมควร และยังเป็นจุดเริ่มต้นพื้นฐานของนักแข่งรถชื่อดังระดับโลก มาแล้วหลายคนด้วย ไม่ใช่เรื่องผิดอะไรที่ โกคาร์ท จะมองว่าเป็นกีฬาสำหรับเด็กหรือวัยรุ่นอายุน้อย เพราะด้วยรูปแบบการขับขี่ที่ไม่ซับซ้อน รูปทรงรถที่มีขนาดเล็ก ใช้เครื่องยนต์ 2 จังหวะ กับ 4 จังหวะ เท่านั้น มีการควบคุมง่ายด้วยพวงมาลัยขนาดเล็ก แถมยังไม่มีระบบเกียร์ เพียงแค่มีคันเร่งกับเบรคให้ควบคุมเท่านั้น จึงไม่แปลกที่กีฬาชนิดนี้จะได้รับความนิยมในหมู่เด็ก ๆ หรือแม้กระทั่งผู้ใหญ่ก็ยังอยากมาขับ ที่มารูปภาพ: Atanas Paskalev จาก Pixabay สาเหตุที่รถ โกคาร์ท ถึงออกแบบมาให้ง่ายนั้นก็คงต้องย้อนไปยังต้นกำเนิด ไปที่ชายอเมริกันนามว่า Art Ingels ได้พัฒนารถแข่งขนาดเล็กเพื่อเลียนแบบการแข่งรถ "อินดีคาร์" โดยเริ่มแรกได้นำเครื่องยนต์จากรถตัดหญ้ามาดัดแปลง จนในปี 1956 เขาก็ได้ริเริ่มการจัดแข่งขันโกคาร์ทในประเทศ ด้วยตัวรถที่มีขนาดเล็ก บวกกับการขับขี่ที่ไม่ซับซ้อนจึงเป็นที่นิยม แพร่หลายไปยังทวีปยุโรป จนมีการปรับปรุงรถให้ทันสมัยจนถึงปัจจุบัน กลับมาที่ประเด็นหลักที่จะพูดกันคือ ทำไมเจ้ารถแข่งขนาดเล็กนี้ถึงได้เป็นจุดเริ่มต้นของนักแข่งรถ F1 มืออาชีพหลาย ๆ ท่าน ซึ่งหากขุดค้นประวัตินักแข่งชื่อดังอย่าง Sebastian Vettel, Nico Rosberg, Ayrton Senna, Lewis Hamilton, Michael Schumacher และ Fernando Alonso พวกเขาต่างมีประวัติแรกเริ่มด้วยรถโกคาร์ทแทบทั้งสิ้น ที่มารูปภาพ: Atanas Paskalev จาก Pixabay เหตุนั้นก็คงเป็นเพราะว่า การเข้าถึงการแข่งโกคาร์ทที่ง่าย มีค่าใช้จ่ายไม่แพงมาก อีกทั้งจากรูปแบบการขับขี่ของมัน เปรียบเหมือนกับว่าจำลองการแข่ง F1 ในเวอร์ชั่นจิ๋วครับ ตัวรถโกคาร์ทนั้นมีตำแหน่งที่นั่ง ออกแบบให้มีจุดศูนย์ถ่วงต่ำใกล้กับพื้นมากที่สุด ป้องกันไม่ให้พลิกคว่ำง่าย หน้ายางจะเป็นผิวเรียบเมื่อแข่งทางแห้ง ใช้ระบบขับเคลื่อนล้อหลัง ขณะที่ล้อหน้าใช้ควบคุมวงเลี้ยว ซึ่งคุณสมบัติของรถโกคาร์ทที่ว่ามา มันสอดคล้องกับคุณสมบัติของรถ F1 แทบจะทั้งหมดครับ มันจึงไม่แปลกนักที่เหล่านักแข่ง จะเริ่มจากรถชนิดนี้ก่อน เพื่อเป็นการทดลองทดสอบความสามารถก่อน เมื่อชำนาญแล้วก็จะลงสู่สนามจริง อาจจะเรียกได้ว่าหากต้องการจะเข้าสู่วงการมอเตอร์สปอร์ต ไม่ว่าจะเป็น F1 หรือแข่งรถประเภทอื่น ๆ การมาลงแข่งโกคาร์ทคือใบเบิกทางที่ดี ที่มารูปภาพ: Hans Braxmeier จาก Pixabay ไม่เพียงแต่ผู้ที่ต้องการเข้าวงการแข่งรถ 4 ล้อเท่านั้น หากแต่เป็นเพียงผู้ที่สนใจในความเร็วราคาประหยัด ไม่อยากเสี่ยงอันตรายกับรถขนาดใหญ่บนถนนสาธารณะ สนามโกคาร์ท ยินดีต้อนรับทุก ๆ ท่านเสมอ หรือจะเป็นเด็ก ๆ ที่อยากจะฝึกทักษะก็เช่นกันครับ เหมาะมากหากจะนำบุตรหลานของท่านมาฝึกฝน เพราะจะช่วยเรื่องสมาธิหรือการควบคุมพาหนะที่ดีขึ้น ยิ่งไปกว่านั้นหากเด็ก ๆ มาขับขี่ในสนามโกคาร์ท จะได้ทั้งประสบการณ์การตัดสินใจที่เฉียบคมขึ้น รู้จังหวะการเข้าโค้งการเติมคันเร่ง-เหยียบเบรค รู้จักเคารพกฎกติกาของสนาม ซึ่งสิ่งเหล่านี้สามารถประยุกต์ใช้ในชีวิตประจำวันได้ เช่นช่วยในการตัดสินใจ รู้จักตัวเองมากขึ้น หัดให้อภัยคนอื่น หรือนำไปใช้ในการขับรถจริง ๆ ได้หากโตพอ ที่มารูปภาพ: Uwe Beier จาก Pixabay ส่วนใครที่สนใจอยากขับขี่โกคาร์ทแต่ไม่รู้จะเริ่มตรงไหนก่อนก็สามารถเข้าสอบถามหรือติดต่อสนามโกคาร์ทได้ครับ โดยมีสถานที่แนะนำอย่างเช่น EasyKart RCA , IMPACT SPEED PARK ตั้งอยู่ในเขตกรุงเทพมหานคร ส่วนสนามต่างจังหวัดที่น่าสนใจก็จะมี Chiangmai Speedkart กับ KIT International Karting Circuit ที่จะตั้งอยู่ในจังหวัดเชียงใหม่ จะเห็นได้ว่าการขับรถโกคาร์ทมันมีมากกว่าการแข่งในสนามเล็ก ๆ แต่มันเป็นจุดเริ่มต้นของนักแข่งผู้มีชื่อเสียงหลาย ๆ ท่าน อีกทั้งยังเป็นแรงบันดาลใจให้คนรุนใหม่ที่อยากเข้าวงการ หันมาจับรถโกคาร์ทก่อนจะลงสู่สนามจริง หรือจะเป็นรุ่นเล็กเด็ก ๆ ที่อยากจะฝึกฝนทักษะการขับรถ การคิดตัดสินใจ ก็ขอให้มาลองขับโกคาร์ทกันดูครับ เชื่อว่าต้องได้อะไรกลับไปนอกจากความมันส์อย่างแน่นอน ที่มารูปภาพปก: Peter Pruzina จาก Pixabay