ถ้าคุณเป็นแฟน MLB แบบที่ชอบดูเพลย์ออฟมากกว่าฤดูกาลปกติ ผมว่าช่วงนี้คือ “เทศกาลแห่งความเดือด” ของจริง เพราะทั้งสองซีรีส์ใหญ่ใน National League Division Series (NLDS) Dodgers vs Phillies และ Brewers vs Cubs กำลังเข้มข้นถึงจุดที่ใครพลาดคือจบ ไม่ต่างจากฟุตบอลรอบน็อกเอาต์เลย และถ้าถามผมว่า “ใครกำลังดูดีกว่า?” บอกเลยว่า ณ ตอนนี้ Milwaukee Brewers และ Los Angeles Dodgers กำลังเดินเกมในแบบที่ “ทีมแชมป์ของจริง” ควรจะเป็น Brewers 7, Cubs 3: ทีมแห่งพลังหนุ่มที่กำลังจะกลับสู่ NLCS เกมนี้ Brewers เล่นในบ้านที่ American Family Field และเปิดเกมได้แบบหัวใจแฟนแทบหล่นตอน Cubs นำไปก่อน 3-0 จากโฮมรันสามแต้มของ Seiya Suzuki ในอินนิ่งแรก แต่ Brewers ไม่ยอมแม้แต่วินาทีเดียว ผมชอบจังหวะที่ Andrew Vaughn ตอบกลับทันควันด้วยโฮมรันสามแต้มเช่นกันในอินนิ่งเดียวกัน เพราะมันสะท้อนว่า “ทีมนี้มีของ” ไม่ใช่ทีมที่ตกใจง่ายเวลาโดนนำ แต่พร้อมจะสวนกลับแบบหนักๆ และหลังจากนั้น William Contreras กับ Jackson Chourio ก็จัดหนักด้วยโฮมรันเพิ่ม จนทั้ง 7 รันของ Milwaukee มาจากการตีโฮมรันทั้งหมด! ที่สำคัญคือ ทุกครั้งที่พวกเขาทำได้คือ “ตอนเหลือสองเอาท์” หมายความว่าทีมนี้มีใจที่ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ ส่วนตัวผมชอบที่สุดคือตอน Jacob Misiorowski (มือใหม่วัย 22) ลงมาขว้างสามอินนิ่งแบบไร้รัน แถมขว้างเกิน 100 ไมล์ต่อชั่วโมงกว่า 30 ลูก! มันไม่ใช่แค่พรสวรรค์ แต่มันคือ “ของจริง” ที่พร้อมเป็นขุมพลังระยะยาวของ Brewers ในยุคใหม่ ตอนนี้พวกเขานำซีรีส์ 2-0 และเหลืออีกเพียงเกมเดียวจะกลับเข้าสู่ NLCS ครั้งแรกในรอบ 7 ปี Dodgers 4, Phillies 3: Snell ฟอร์มพระเจ้า, Ohtani ปลุกทีม, และ Roki ปิดเกมสุดนิ่ง อีกซีรีส์ฝั่งตะวันตกคือสิ่งที่ผมเรียกว่า “หนังระทึกขวัญเบสบอล” เพราะเกมนี้มันสูสีตั้งแต่ต้นจนจบ Blake Snell ขว้างอย่างกับคนมาเกิดใหม่ ไม่เสียแม้แต่ฮิตเดียวจนถึงอินนิ่งที่ 5 ขณะที่อีกฝั่ง Jesús Luzardo ของ Phillies ก็ขว้างนิ่งมากจนเกมเสมอ 0-0 ถึงอินนิ่ง 7 แต่เบสบอลคือเกมของจังหวะ และพอ Luzardo พลาดครั้งเดียว Dodgers ก็จัดเต็ม: Teoscar Hernández ตีซิงเกิลเปิดทาง, Freddie Freeman ตีดับเบิล แล้ว Kiké Hernández ส่งคนกลับบ้านแบบเก๋าเกม ก่อนที่ Will Smith และ Shohei Ohtani จะขยับนำเป็น 4-0 ผมชอบมากตรงที่ Ohtani หลังจากเงียบในเกมแรก สามารถกลับมาตี RBI ได้ในจังหวะสำคัญ เหมือนเป็นสัญญาณว่า “ซุปเปอร์สตาร์ญี่ปุ่นคนนี้ยังไม่หมดไฟ” แต่แน่นอนครับ ไม่มีอะไรแน่นอนกับ Dodgers bullpen เพราะพวกเขาเกือบโดน Phillies ตีแซงในอินนิ่ง 9 หลัง Nick Castellanos ตีดับเบิลสองแต้มจนเหลือ 4-3 แล้วมีคนบนเบสไม่มีเอาท์ ตอนนั้นผมแทบไม่กล้าหายใจเลย จนกระทั่ง Roki Sasaki โผล่มาปิดเกมสุดนิ่ง (หลังจาก Alex Vesia เซฟไม่อยู่) ใช้ความเยือกเย็นจัดการสามเอาท์สุดท้ายแบบไม่เสียเพิ่ม Dodgers จึงชนะไป 4-3 และขึ้นนำซีรีส์ 2-0 เช่นกัน มุมมองส่วนตัว: ทำไมเพลย์ออฟปีนี้ถึงดู “สด” กว่าหลายปีที่ผ่านมา พลังของผู้เล่นรุ่นใหม่: Misiorowski, Chourio, Roki Sasaki ทั้งหมดอายุไม่ถึง 24 แต่เล่นด้วยใจเกินร้อย เหมือนเรากำลังเห็น MLB เปลี่ยนผ่านสู่ยุคใหม่ของพลังหนุ่มจริงๆ ซุปเปอร์สตาร์ยังคงเป็นซุปเปอร์สตาร์: ไม่ว่าจะ Ohtani หรือ Freeman ต่างมีจังหวะ “turning point” ที่สร้างความต่างในเกม โฮมรันคือทุกสิ่ง: Brewers ยิง 7 รันจากโฮมรันล้วน Dodgers ก็ใช้พลังตีระเบิดเกมในอินนิ่งเดียว สะท้อนว่า MLB ยุคนี้ไม่มีคำว่า “เกมรับจะชนะทุกอย่าง” อีกต่อไป สรุป: เพลย์ออฟปีนี้ แค่รอบแรกก็เหมือนรอบชิง Dodgers และ Brewers กำลังแสดงให้เห็นว่าทีมที่มีทั้ง “พลังหนุ่ม” และ “ความนิ่ง” คือสูตรสำเร็จของการอยู่รอดในเพลย์ออฟ MLB ปีนี้ ส่วน Phillies และ Cubs ยังไม่ตาย พวกเขาจะกลับไปเล่นในบ้านวันพุธนี้ ซึ่งบรรยากาศใน Wrigley Field และ Citizens Bank Park จะกลายเป็น “ศึกตัดสินใจชะตา” แบบที่คนรักเบสบอลทุกคนไม่ควรพลาด เพราะนี่แหละ คือเสน่ห์ของ MLB Playoffs เกมที่ไม่มีสคริปต์ ไม่มีการซ้อมใหม่ และทุกโฮมรันคือจุดเปลี่ยนของประวัติศาสตร์ รูปภาพปก 1 มาจาก Milwaukee Brewers :|: รูปภาพปกที่ 1 รูปภาพประกอบ 1 มาจาก Milwaukee Brewers :|: รูปภาพประกอบที่ 1 รูปภาพประกอบ 2 มาจาก Milwaukee Brewers :|: รูปภาพประกอบที่ 2 รูปภาพประกอบ 3 มาจาก Milwaukee Brewers :|: รูปภาพประกอบที่ 3 รูปภาพประกอบ 4 มาจาก Milwaukee Brewers :|: รูปภาพประกอบที่ 4 ส่องนักบอลตัวเต็ง ดูสดระเบิดแมทช์สุดมันส์บน App TrueID โหลดฟรี !
